Últimos tragos – (Graham Swift)

Últimos tragos que ha recibido el prestigioso Premio Booker, ha confirmado a Graham Swift como uno de los grandes novelistas contemporáneos. Jack Doods era un carnicero de Bermondsey. Iba a cerrar su tienda, comprarse una casita junto al mar y empezar y empezar una nueva vida junto a su mujer cuando tuvo que rendirse ante una cosilla de nada, algo que comenzó como un simple mal trago, y acabó siendo la copa final.

Pero antes de morir, y en una última carta donde las letras eran ya tenues como telas de araña, pidió que echaran sus cenizas al mar desde el muelle de Margate. Y ahora espera dentro de una urna, en el Pub donde se reunía, con sus amigos, el viaje final. Irá en un suntuoso Mercedes azul, que Vince, su hijo adoptivo y vendedor de coches de segunda mano, ha tomado prestado para la ocasión, y le acompañarán, además de Vince,  sus amigos de siempre: Ray, un vendedor de seguros y genio de las apuestas; Lenny, que en sus buenos tiempos fue boxeador y que ahora tiene un puesto de frutas y verduras, y Vic, empresario de pompas fúnebres… Y la peregrinación con las cenizas de Jack los llevará a los lugares y a las memorias del pasado, y de la historia de cada uno de ellos, que se entreteje inevitablemente con la de los demás, se irá componiendo esta gran historia de las pequeñas  gentes de este siglo, llena de tragedias íntimas, de goce y de desdicha, de amores y rencores, y de la cotidiana felicidad  —e infelicidad—  de vivir.

“El mejor libro de Graham Swift hasta la fecha; conmovedora y técnicamente espléndida, es un poderoso ejemplo del poder de la ficción para poner  en foco el difuso, borroso sentido de la vida… La voz del autor más que una presencia, es una especie de resplandor difuso, algo que ilumina desde atrás las palabras y los pensamientos de los personajes” 

“Puede que este año se publiquen más novelas intelectualmente más ambiciosas, pero creo que ninguna pueda superar la desgarradora belleza y la humildad del libro de Swift“

“Una novela brillante, triste y divertida, humana e inteligente… los diálogos son de una notable autenticidad… Últimos tragos nos devuelve la confianza en la narrativa inglesa“

“Es como se Swift hubiera infundido vida a las mudas figuras de un vasto fresco perdido en el muro de una remota iglesia de Inglaterra. Sus personajes permanecen en la mente del lector, un don otorgado a muy pocos escritores… Una novela excepcional“

“La mejor novela de Graham Swift: hermosamente escrita, divertida, conmovedora y profunda“

Todo ello, no obstante, es narrado sin dejar de lado el humor y un sentido del suspenso que le confieren a la historia un singular interés. Los dramas que aparecen se dan a conocer en ocasiones desde la perspectiva de quienes fueron sus causantes y tienen así el tamiz de la justificación. Nada parece entonces tan terrible; es más, lo que sucede parece estar cubierto con el sino de lo inevitable. Es la suerte que nos tocó a cada uno, parecen decir los personajes.